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Billy Collins (*1941 New York City, USA) studierte an der University of California und lehrt heute kreatives Schreiben am Lehman College in der Bronx. Collins ist einer der wenigen Bestseller der Lyrik. Seine Gedichtbände verkaufen sich in den USA in hohen fünfstelligen Auflagenzahlen, werden begeistert gelesen, auf Youtube mit kleinen Animationsfilmen versehen und hunderttausendfach heruntergeladen. So unterschiedliche Lyriker wie Rita Dove, Robert Bly, James Tate, Louise Glück und Charles Simic wählten Collins-Gedichte für die jährlich erscheinenden Anthologie „The Best American Poetry“ aus.
Collins ist ein hierzulande kaum vorstellbares Beispiel dafür, wie kluge, hervorragend gebaute, komplexe Gedichte ein großes Publikum erreichen können. Meisterhaft vereint er Humor mit Tiefsinn. Am 6. September 2002 trug er sein Gedicht „The Names“ bei einer außerordentlichen Sitzung des US-Kongresses vor, die in Erinnerung an die Opfer der Angriffe vom 11. September 2001 abgehalten wurde. Billy Collins erhielt für seine Arbeit Stipendien von der New York Foundation for the Arts sowie von der Guggenheim Foundation. Zwei Jahre lang, von 2001 bis 2003, war er amtierender Poet Laureate der Vereinigten Staaten.
Veröffentlichung (auf Deutsch):
Schneeschaufeln mit Buddha. Ausgewählte Gedichte. (Leipzig 2006)